אירוע השקה לספרו הרביעי של ד"ר מנחם וינשטיין "בני עקיבא בהעפלה", נערך ביום שלישי במסגרת פעילות המרכז העירוני לתיעוד, לחקר ולהנצחת השואה הפועל באגף התרבות- מנהל התרבות. שלושת ספריו הקודמים של וינשטיין עוסקים בחניכי תנועת "הפועל המזרחי", דרכם ועלייתם לארץ ישראל ערב פרוץ מלחמת העצמאות.

משמאל: פלדמר, שמר, וינשטיין, ד"ר מוטי מרמורשטיין, ההיסטוריון חיים מייטליס

משה פלדמר יו"ר המרכז העירוני לתיעוד, לחקר ולהנצחת השואה אמר כי השקת הספר ותוכנו מאירים באור נוסף על הנושא ומציגים זוויות שונות של קרות האירועים והנפשות. הוסיף כי עומדים להשיק את פרויקט "רחובות מעידים" כעדות זיכרון חיה. הצבת מונומנטים בנקודות בעיר וסיורים לתלמידים ולציבור הרחב.

 דני הירשברג, מזכ"ל תנועת בני עקיבא בישראל, ציין כי נושא בני עקיבא בהעפלה נשאר עלום ועל כן המחקר בנושא חשוב מאוד. כמו כן לשֵם הספר משמעות חזקה ביותר גם מבחינת העבר, העפלתם של חניכי תנועת בני עקיבא לארץ ישראל ומבחינת העתיד שתנועת בני עקיבא תעפיל ותמשיך בבניית הארץ והנחלת הערכיות.

הגב' תחיה נדיבי- הורוביץ, הרצתה על ההיבטים השונים של הציונות הדתית בתקופת השואה, במה היא שונה מקבוצות שונות ביכולתה הפיסית לקלוט את ניצולי השואה ואיך התייחסו בארץ לאותם עולים.

גם איתי שונשיין, ראש מנהל התרבות נשא דברים.

לאחר הרצאתה נשמעה עדות מפי שרגא שמר אשר ניצל מאיימי השואה ובשנת 1945 עלה על קרון רכבת בבודפשט שעליה חבורה של יהודים חניכי תנועת בני עקיבא אשר פתחו בפניו את ערכי התנועה ואמר לעצמו "לא אחליף גלות בגלות, אני עולה לארץ ישראל" . שמר היה מעפיל בעצמו ובונה דרך בני עקיבא.

ד"ר מרדכי מרמורשטיין סיפר אודות הספר "בני עקיבא בהעפלה" מנקודת מבטו כמי גם שנולד על אוניית מעפילים וכדור שני לשואה ואמר כי ספר זה חובה להימצא בכל ספריה עירונית ואף הראה שלאורך שנות המלחמה ובמחנה המעפילים בעתלית על גבי סמל תנועת בני עקיבא מופיעות שתי אותיות ב' ו- ע' ולא ת' (תורה) ו- ע' (עבודה).

ד"ר מנחם וינשטיין, מחבר הספר וחתן הגיב לדברי מרמורשטיין וציין כי השיח והמחקר על העפלתם, התיישבותם ובניית הארץ על ידי צעירים מהמסגרות הציוניות הדתיות הינם ראשוניים ויש עוד מה ללמוד על כך.

בסוף האירוע הושמע המנון בני עקיבא והקהל שר אותו בגאווה.