על רקע הגזענות והאלימות במגרשי הכדורגל הנשיא התשיעי שמעון פרס פתח היום, יום שני, את משחק הכדורגל "מיני מונדיאל השלום" של "מרכז פרס לשלום" שהתקיים בהרצליה. האירוע נפתח במשחק ראווה ייחודי בו התאחדו כוכבי ליגת העל ושיחקו ב"נבחרת השלום" לצד נבחרת שגרירי העולם ו-300 ילדים ישראלים ופלסטינאים שחקנים צעירים של תוכנית הכדורגל לדו קיום של מרכז פרס לשלום מישובים שונים ברחבי ישראל והשטחים. שחקני הכדורגל נרתמו לאירוע להעביר מסר מאוחד של משחק ללא אלימות וללא גזענות במגרשי הכדורגל, על אף אירועי השבועות האחרונים.

בתדריך בחדר ההלבשה טרם פתיחת המונדיאל אמר פרס לשחקנים: " אנחנו חייבים להיפטר מהתופעות השליליות שקורות היום על המגרש. זה שבאתם לשחק פה מצביע על הרגליים שלכם ועל הנשמה שלכם." עוד הוסיף במגרש ואמר: "תודה שהסכמתם לבוא ולומר אמירה חד משמעית נגד הגזענות והאלימות. בנוכחות שלכם כאן לצד ילדים ישראלים ופלסטינים אתם מעבירים מסר חד וברור נגד אלימות ונגד גזענות ובעד קידום השלום בספורט. חייבים להיות קווים אדומים גם במגרשים וגם בחיים האמיתיים. אלימות וגזענות במגרשי הכדורגל פוגעת בילדים שלנו- אתם חייבים לשמש דוגמא. אני גאה שכל שבוע ילדים ישראלים ופלסטינים משחקים ביחד ומוכיחים כי אפשר".

יוסי בניון אמר בחדר ההלבשה לשחקני הקבוצה כי: "אנחנו מודים למר פרס ומאושרים לזה שגרם למשחק הזה לקרות- אנחנו השחקנים נתרום את החלק הקטן שלנו מהכיף מהלב ומקווים לתת דוגמא לכולם במגרש ומחוצה לו".

בטקס הפתיחה של המונדיאל נערכה מחווה מרגשת לשחקן האגדי יוהאן קרויף שהלך השנה לעולמו. קרויף, שהיה תומך גדול בחינוך לדו קיום ולסובלנות דרך הכדורגל בישראל, אימץ במשך שנים רבות את פרויקט הכדורגל של מרכז פרס לשלום ותרם רבות לקידום הספורט והדו קיום בישראל.  פרס ושחקני כדורגל צעירים יהודים וערבים העניקו לבנו ג'ורדי קרויף חולצה עליה מוטבע המספר 14 המזוהה עם אביו, ושחקני נבחרת העל שחקו במדים כתומים- כאות כבוד לזכרו.

נבחרת השלום של ליגת העל שיחקה בהרכב מיוחד המאחד את הקבוצות השונות ובו שיחקו: יוסי בניון, אחמד עבד, אביחי ידין, גל שיש, דן אייבינדר, יובל שפונגין, גיא חימוב, פדרו גלבאן, הישאם כיוואן, דיה סבע, חיים מגרשאווילי, עומר פדידה, סתיו פיניש, ציון צמח, אחמד קאסום, נאור פסר, דור אלו, שי קונסטנטין, אוהד כהן, עומר פדידה,.

בנבחרת שגרירי העולם וראשי ערים שיחקו: שגריר אלבניה, אוסטריה, קונגו ובכירי הדיפלומטים מארה"ב, איטליה, צרפת, אוסטרליה. אליהם הצטרפו ראש ערים ומועצות מקומיות: ראש עיריית עכו, ראש עיריית הרצליה, ראש עיריית כפר סבא, ראשי מועצות מקומיות יואב, שער הנגב, אבו גוש, חוף השרון, שיבלי.

יו"ר התאחדות לכדורגל עופר עיני ברך ואמר: "אם אנחנו המבוגרים נתנהל כמו הילדים שחקני הכדורגל הצעירים, ביחד נמגר את הגזענות והאלימות יהיה לנו עתיד טוב יותר גם בתוכנו וגם עם השכנים שלנו".

ראש עיריית הרצליה משה פדלון אמר כי: "אין כמו ספורט וכדורגל כדי לחבר בין דתות ועמים ולהתעלות מעל חילוקי הדעות. זו השנה השלישית שאנחנו מארחים את מונדיאל השלום של מרכז פרס לשלום והנשיא פרס, גאים בכם על החזון".

יצוין כי "מונדיאל השלום" הוא אירוע הסיום השנתי של פרויקט "בתי ספר תאומים לספורט ולשלום" של מרכז פרס לשלום בו נפגשים ילדים יהודים וערבים, פלסטינים וישראלים על מגרש הכדורגל. במהלך הפרויקט הילדים נפגשים, מתאמנים יחד, לומדים אחד את שפתו של השני ומשחקים יחד בקבוצות מעורבות. הפרויקט, אשר פועל זה כבר 14 שנה, מפגיש יחדיו כל שנה מאות ילדים מקהילות שונות מכל רחבי הארץ. עד היום השתתפו כ- 20,000 ילדים בפרויקט.

 צילום: אפרת סער